Os fantasmas também têm fome

Nos últimos dias quem passeia por Macau (principalmente no final do dia), depara-se com um cenário peculiar. E isso deve-se ao Hungry Ghost Festival, o Festival dos Fantasmas Famintos. Esta é uma festividade que acontece no 7º mês do calendário chinês ou calendário lunar (aproximadamente o nosso mês de Agosto), uma altura do ano em que os chineses acreditam que as portas do Outro Mundo estão abertas e os espíritos (os maus) estão autorizados a circular livremente.

E porquê o cenário peculiar? É que os espíritos, agora que estão livres, acordam com fome e com vontade de se divertir atormentando os vivos. Por isso são preparadas oferendas de comida e vários objectos pessoais, que são posteriormente queimados em frente às casas para satisfazer os falecidos. Os chineses queimam diferentes tipos de papéis que simbolizam riqueza e roupa e queimam outros papéis com rezas. E eu também já vi à venda objectos pessoais feitos de papel (telemóveis, camisas, malas de marca, sapatos, iPads.. coisas que poderão fazer falta aos espíritos.. eheh), mas esses nunca vi a serem queimados.

Segundo a crença popular, estes são os "espíritos desamparados" cujas mortes são consideradas violentas e acidentais, não tiveram um funeral adequado e não têm descendentes que lhes possam prestar culto. Com as oferendas eles têm oportunidade para acalmar, e com o incenso são ajudados pelo fumo a subir mais rapidamente para o céu.

E minha explicação é muito simplista, mas já dá para fazer um enquadramento.

Apesar de muitas das tradições e superstições terem sido banidas porque os comunistas as consideravam símbolos da China feudal, em Macau ainda é possível assistir a estas celebrações. No nosso bairro, ao longo da rua, multiplicam-se as velhotas incendiárias.

O fiel escudeiro, sempre preocupado comigo, acha que eu não devo tirar fotografias quando os vizinhos estão entretidos a queimar os papeis e a rezar. Das duas uma, ou acha que os chineses me lançam um mau olhado, ou acha que trago um espírito mau enclausurado na máquina!!

As fotos são de pesquisas na internet, mas nem por isso menos verdadeiras. Garanto-vos que é precisamente assim.

Estes são os papéis de 7 cores que simbolizam roupas, dinheiro e lingotes de ouro
que os chineses queimam dentro de recipientes de metal, ou directamente no passeio

As oferendas

Mais oferendas

Globalização

Globalização é estar em Macau, jantar num restaurante indiano que fica num casino americano, enquanto ouvimos uma banda filipina, que canta isto...

A indústria de casamentos em Macau

Nas primeiras semanas em que estive em Macau, como uma verdadeira turista munida da minha máquina fotográfica e do meu guia, percorri quase todos os locais históricos. Os pontos turísticos que faltavam devem-se à fraca capacidade de orientação.. mesmo com um mapa eu nem sempre encontro o destino.

Uma coisa que foi sempre uma constante nesses passeios foi a quantidade de noivos que andam pela cidade a fazer sessões fotográficas. E se no início ficava surpreendida, ao fim de umas semanas percebi que é vulgar cruzarmo-nos com estes cenários.

Os chineses adaptaram a cerimónia tradicional do casamento, para ficarem com algumas características dos nossos casamentos "ocidentais".

Basicamente, para além da cerimónia tradicional, com os vestidos vermelhos, os rituais dos presentes e tradições que pretendem trazer prosperidade e boa sorte para o casal, eles acumularam uma cerimónia ocidental.

Por exemplo, todos os casamentos envolvem uma sessão fotográfica profissional que é feita alguns meses antes da cerimónia. Chamam-lhe "Pre-Wedding". Usam vestidos de casamento "ocidentais" e muitas vezes viajam para o estrangeiro para estas fotografias. Uma espécie de viagem de lua de mel antecipada.. eheh

Macau é um destino de eleição não só para os casais locais, mas também para casais de Hong Kong, e por isso é que é tão comum tropeçarmos nestas sessões fotográficas.

Vale a pena fazer uma pesquisa no Google para ver o resultado de algumas destas sessão.. são uns artistas!!

E quando eu falo em "vestidos ocidentais" não quero dizer necessariamente vestidos brancos. Percebi isso quando vi algumas lojas de noivas.

Mas eu gostava de poder assistir a um casamento tradicional chinês, com todos os rituais que lhe são inerentes. Podem ler sobre a cerimónia e as preparações simbólicas aqui. A avaliar pelas montras das lojas dos vestidos tradicionais, só não sei qual será o dress code para os convidados.

Aqui a indústria dos casamentos é elevada para uma nova dimensão! Não há falta de noivos, há mercado suficiente para justificar várias "Expo Noivos" ao longo do ano e a avaliar pela população chinesa, não vão faltar clientes.

O homem sombra

Um dos primeiros desafios que tivemos qdo chegamos a Macau foi reabastecer de gás. Aqui não há gás canalizado como estávamos habituados em Portugal, por isso é muito comum ver os senhores da companhia do gás a fazer a distribuição. Nos mais variados meios de transporte.

O método é simples (para quem fala mandarim), basta ligar para a companhia, dizer o que queremos, marcar um hora e eles tratam de entregar em casa. Certinho e direitinho.

Para nós é um bocadinho mais... interessante.

Pedimos a uma amiga que nos indicasse onde era a loja mais próxima, tiramos fotografias em casa para mostrar o que queríamos, levamos a morada (ou assim achávamos nós) e fomos tentar a nossa sorte.

O senhor que nos atendeu não falava uma palavra de inglês. Ria-se imenso, por razões que nos ultrapassam. E era o único empregado que estava na loja.

Ligou para outra colega e passou-nos o telefone para explicarmos o que queríamos, marcamos uma hora para entrega. E até aqui estava tudo a correr bem.

Foi quando tivemos de explicar a morada que as coisas começaram a correr... menos bem. Mostrei no mapa qual era a rua, ele acenou que sim com a cabeça. Disse que era o número 54, ele acenou que sim com a cabeça. Mas voltou a pegar no telefone para ligar à colega porque aparentemente, acenar que sim deve querer dizer outra coisa.

Passamos à fase dos gestos e nesta fase, o fiel escudeiro volta a entrar em acção. Aponta para a rua, e o chinês acena que sim com a cabeça. Escreve 54 e o empregado volta a acenar que sim. E desta vez não volta a pegar no telefone, por isso assumimos que estava tudo certo. "It's ok? It's ok?" E voltamos a ver a mesma reacção: acena que sim com a cabeça.

Agradecemos e saímos. E na altura não nos pareceu estranho, mas o empregado fecha a loja e também sai. Também não nos pareceu estranho que ele viesse na nossa direcção. Mas quando ele começou a fazer exactamente os mesmo desvios e a atravessar nas mesmas passadeiras dou o alerta: "Acho que estamos a ser seguidos!"

E estávamos. Ele andou atrás de nós a fazer de sombra com o objectivo de escrever a nossa morada em chinês. Mas nós não estávamos a ir para casa... Aliás, estávamos a ir na direcção oposta.

Conclusão: fizemos o caminho inverso para passarmos em casa, o empregado tomou nota da morada. E sim, no dia seguinte lá estavam os senhores a entregar o gás.

Templo de consumo: Venetian

Parece mentira, mas quase 3 meses depois de chegar a Macau fazemos a primeira visita ao Shoppes Grand Canal, um centro comercial que faz parte do complexo do Venetian, o maior casino do mundo (por enquanto). Fica a 10 minutinhos de casa.

Para mim, que andei 3 meses a passear pelas lojas no centro de Macau, parecia que estava noutro mundo, noutro país. Talvez em Itália.

Como o nome indica, no centro comercial há canais (como em Veneza), onde vemos gondolas (como em Veneza), onde os gondoleiros cantam e encantam (como em Veneza). Aqui um passeio custa 118 Patacas (cerca de 12 Euros), o que se calhar não é tão semelhante a Veneza.

As fachadas dos edifícios são réplicas de edifícios italianos (como em Veneza) e o tecto é um céu artificial, para que uma pessoa nunca se sinta enclausurada. O tempo está sempre ameno, com um céu azul, com nuvens ocasionais.

Não vimos nem metade do centro comercial, porque há mais de 300 lojas.. mas eu trouxe um guia com a lista de todas as lojas, para que possa fazer um planeamento da próxima viagem!! :)

Conseguimos aproveitar os últimos dias de saldos, mas se calhar porque fiquei presa dentro de um provador sem que ninguém desse pela minha aflição, não fiz muitas compras. By the way, só saí do provador porque a chinesa que estava ao meu lado e que também andava às compras se tinha esquecido de vários cintos no provador onde eu estava.

E onde andava fiel escudeiro? Na conversa com o empregado da loja, uma versão chinesa da personagem Cameron da série Modern Family.