O Ano Novo Chinês está a chegar e Macau já se veste de vermelho e dourado para o receber. Mais uma vez temos a cidade cheia de enfeites e lanternas de papel, de pequenas laranjeiras. Os supermercados estão atolados de caixas de Ferrero Rocher e seus sucedâneos, e as caixas de bolachas empilham-se até ao tecto.
Também os bancos também mostram sinais de que o Ano Novo Chinês se aproxima, com as longas filas para recolher as notas novas para que possam receber o "Ano do Galo" com os bolso cheios de Lai See (利是).
Lai See são pequenos envelopes vermelhos com dinheiro que se oferecem por altura do ano novo chinês. Lai See traduz-se para "Boa Sorte" e oferecer significa desejar boa sorte, fortuna, saúde e prosperidade aos familiares, amigos, colegas, ou mesmo apenas acquaintances, no novo ano que está prestes a começar. Os designs tradicionais são vermelhos e dourados muitas vezes incluem o nome fortuna (福).
Mas não pensem que é esta distribuição é aleatória. E sendo estrangeiros é muito fácil fazer asneira e ficarmos envergonhados. Há uma série de regras e protocolos a cumprir:
- Hierarquia: São oferecidos de "Grande para Pequenos", de "Velhos para Novos" ou "Senior para Júnior". Chefes oferecem aos subordinados, Casados oferecem aos amigos solteiros e aos familiares mais novos, famílias oferecem às crianças. Qdo é o casal a oferecer, entregam-se dois envelopes. Porteiros, empregadas domésticas, senhoras da lavandaria. São todos corridos com ofertas. Basicamente é pensar a quem queremos agradecer por serviços e a quem desejamos boa sorte.
- Os estrangeiros não têm qualquer obrigatoriedade, mas os colegas mais novos e as crianças vão sempre esperar uma prendinha. E muitos deles pedem descaradamente. Se um estrangeiro oferecer moedas de chocolate às crianças também é bem visto. E muito importante: se um amigo local nos oferecer um Lai See, mandam as regras que se retribua no mesmo valor aos filhos deles.
- Dar e receber sempre com as duas mãos como sinal de cortesia.
- Nunca deixar crianças distribuir envelopes a pessoas mais velhas ou a staff porque é considerado insultuoso!
- Valores: A quantidade de dinheiro dentro do envelope varia conforme a proximidade com a pessoa. Empregadas domésticas, senhor do restaurante, segurança do prédio, aquela senhora do supermercado que nos atende todos os dias - 20$. Miúdos pequenos - 10$. Miúdos maiores - 50$. E conforme a relação, podem ir até 500$ (o céu é o limite).
- Nunca, mas mesmo nunca, oferecer montantes com número 4 incluído (40$ ou 400$) porque o som do número 4 ("sei") é parecido com o som do verbo morte.
- Não distribuir moedas e tentar ter notas novinhas (apenas uma por envelope), que eles dizem fazer "crisp" qdo abrem o envelope.
- Imagem: os envelopes com as notas mais altas geralmente têm um design diferente, para que não se entreguem valores muito altos inadvertidamente. Esses muitas vezes têm o nome de família impresso.
A Princesa e o Fiel Escudeiro não têm por hábito fazer estas ofertas. Sempre achamos que não fazia sentido cumprir esta tradição por não ter qualquer significado para nós. Lá em casa celebramos o Natal, o subsídio de Natal e os presentes.
E quanto um dos meus colegas me exigiu receber um Lai See a minha resposta foi imediata: "Ofereceste-me presente de Natal? Ai não?! Então também não recebes Lai See!"
Em compensação, entreguei envelopes às crianças. Que, por sinal, ficaram apavoradas!
Em compensação, entreguei envelopes às crianças. Que, por sinal, ficaram apavoradas!
Mas mais importante que isso é entender a cultura local e respeitar as tradições. Não ofender ninguém e tentar não fazer nada de errado que nos deixe envergonhados. Ou não fosse esse o mote das Princesas!
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