Com estes anos a andar de transportes públicos aqui em Macau, acho que já estou qualificada para fazer um doutoramento sobre comportamento de chinês em autocarros.
Mas há sempre surpresas.
Esta semana, num percurso habitual, sentei-me num dos lugares vazios ao lado de um senhor aparentemente normal.
Passados poucos segundos percebo um movimento dele no meu campo de visão. Olhando pelo cantinho do olho percebo que está fixamente a olhar mim. E até um bocadinho inclinado na minha direcção.
Nada a que eu não esteja habituada. Ou porque sou estrangeira, muito esbranquiçada ou mais alta que a média da população. Há sempre motivos para ter um chinês especado a olhar para mim.
Mas nunca tão perto. E nunca de uma forma tão persistente.
E eu achei que ele ia ganhar vergonha e desviar o olhar qdo eu o confrontasse. Mas não, o senhor chinês velho continuou de olhos fixos em mim. Mesmo ao meu lado!
A Princesa lembrou-se das palavras do Fiel Escudeiro, de que há muita gente maluca à solta e decidiu ignorar, fazendo o resto da viagem com um emplastro a querer jogar ao sério comigo.
Depois da visita ao médico, hoje o nosso amigo ficou de repouso no hotel. Por isso eramos só três no passeio por Mandalay. Esta cidade é um grande pólo industrial, para além de todos os templos e mosteiros a que o país já nos habituou. Mandalay não foge à regra das cidades que temos visto até agora. Sem prédio altos, muito suja e pobre. Mas pelo menos tinha estradas largas e as ruas relativamente organizadas. Demos uma volta perto do hotel e a cidade imediatamente pareceu mais agradável que Yangon, a capital.
Depois do pequeno almoço no hotel seguimos para um pequeno cruzeiro no rio Ayeyarwady, do centro da cidade até ao templo Mingun. Os barcos desta vez eram maiores (nada parecidos com os barquinhos do estilo canoas em que viajámos no In Lake).
O templo Mingun está em ruínas. Era suposto ser o maior pagode do mundo, mas ficou apenas a um terço. Depois da morte do rei, abandonaram as obras, e com o tremor de terra que se seguiu, a estrutura ficou em ruínas até à actualidade.
No regresso à cidade, perdemos mais um dos membros do grupo. Ao 13º dia as barrigas começaram a falhar e desta vez foi o Fiel escudeiro que ficou retido no hotel, a repousar perto de um WC.
As meninas aproveitaram a tarde para ir às compras. E o pobre guia aguentou (e ajudou), enquanto explorávamos o centro comercial de 5 andares (o mais alto da cidade) só com tecidos, e aguentou quando decidimos visitar uma loja de artesanato de madeira e ainda estava a postos para mais.
Mas às 4h da tarde, ainda sem almoçar, foram as meninas que vacilaram e precisaram repor forças.
E mais uma vez pusemos à prova as nossas barrigas. O guia quis levar-nos ao local onde fazem os melhores noodles de arroz da cidade, com um molho e uns acompanhamentos especiais. Claro que as duas meninas não disseram que não. Assumimos que era uma boa experiência e que ia valer a pena.
Acontece que os famosos noodles eram na berma da estrada. Onde não havia cozinha. Os bancos eram tão baixinhos que os nossos joelhos estavam mais altos que a mesa. O abastecimento de água era um recipiente de barro ao lado do balcão. E os carros passavam no meio das mesas. E ainda por cima os noodles eram picantes, o que não ia fazer nada bem à barriga da Princesa.
Enfim, era comer e rezar pelo melhor.
E valeu a pena. Foi um simples, mas belo almoço.
No regresso ao hotel percebemos que já não íamos conseguir aproveitar mais passeios neste dia. O nosso amigo ainda tinha de voltar ao hospital para ir buscar os resultados dos exames e o Fiel Escudeiro ainda não estava pronto para se aventurar a grandes distâncias do WC.
Por isso jantamos no hotel, ficámos na conversa por lá e aproveitámos os filmes da TV Cabo.
Amanhã esperam-nos 7 a 8 horas de viagem!
14º dia Dia 3 Jan - De volta a Yangon, passando por Amarapura
Hoje não só é o último dia da viagem, como temos de regressar pelas estradas horríveis de volta a Yangon. E de lá voamos para Bangkok e depois Macau. Se por um lado já estamos com vontade de sossegar e voltar a casa, é sempre triste quando acabam as férias.
Apesar de não termos podido aproveitar Mandalay por causa de barrigas mais fracas, ainda nos esperava uma paragem antes de nos fazermos à estrada: Amarapura e a sua ponte de madeira.
A ponte de U Bein é a maior ponte de madeira do mundo com um quilómetro de extensão e deixou-nos maravilhados. A luz naquele lago é linda, os patinhos são mais que muitos e de facto foi pena não termos tido tempo de passar mais tempo ali. E mais uma vez nos arrependermos de ter viajado sem uma máquina em condições. Ainda assim, conseguimos trazer boas fotos de recordação.
E depois de Amarapura, mais uma paragem para almoço na estação de serviço e... horas e horas de viagem. Parecia as viagem feitas para Bragança há muitos anos. Quando ainda viajava no Fiat Punto vermelho.
Chegámos a Yangon no final da tarde, passamos no supermercado para gastar os últimos Kyats e fomos para o hotel tentar encaixar todas as nossas compras no meio da roupa suja para fechar as malas!
15º dia Dia 4 Jan - Regresso a Macau
Quando achávamos que já não havia mais motivos para memórias, a Air Asia decide fazer das suas!
Já na fila para entrar no avião as televisões da AirAsia mostram imagens do acidente da semana anterior. Entrar para o avião depois de ver as famílias a chorar, os polícias a recuperar os corpos e pedaços do avião a boiar, é coisa que não se recomenda.
E depois de 4 horas de escala em Bangkok, apanhamos o voo de ligação para Macau... e quando já estávamos a meio da viagem, voltamos para trás porque havia um problema com o motor do avião!
Aterramos em Bangkok novamente, mudamos de avião e fazemos o voo de regresso sempre em stress! Para nos entreter tivemos um grupo de passageiros chineses com os copos que decidiram fazer a vida negra às hospedeiras. Ele eram cintos que não estavam apertados, passeios no corredor quando deviam estar sentados, exigências com comida.. foi uma maravilha!
Felizmente correu tudo bem, e não é desta que abandonamos a AirAsia, mas este stress final tinha sido desnecessário.
Mengalabá Macau e Chezubé Myanmar.
Que é como quem diz "olá Macau e obrigada Mynamar" :)
11º dia Dia 31 Dez - a caminho de Mandalay (Phowintaung)
Hoje é dia de nos fazermos à estrada. Agora a próxima grande atracção é Mandalay, mas até lá ainda vamos fazendo algumas paragens.
A primeira de todas para almoçar. Com alguma graça o nosso guia diz-nos que não há nenhum restaurante bom pelo caminho. E a sua recomendação é paramos na beira de estrada para um bolo de arroz tradicional daquele local. Nem doce nem salgado, com uma consistência gelatinosa, e cobertura de coco ralado, foi uma coisa estranha que comemos mais por delicadeza para com as senhoras que nos serviram do que por verdadeira vontade.
A paragem seguinte foi em Phowintaung. Um local que nem vem nos roteiros, mas que o nosso guia recomendava. E mais uma vez ficámos impressionados com a falta de cuidado na preservação ou limpeza.
Basicamente este local são uma série de grutas que foram escavadas na rocha. Ao longo da montanha há centenas de estátuas dentro da montanha. Os frescos pintados nas paredes já bastante estragados, mas ainda deixam lembrar as cores originais. O local é imenso (infelizmente povoado de macacos), muito sujo, com algumas das grutas a servir de armazém, mas valeu muito a pena fazer esta paragem. Deu para perceber que as estátuas que temos visto até agora, apesar de bonitas e bem cuidadas, não se comparam com estas estátuas. Eles nãos só escavaram a montanha para fazer grutas, como esculpiram os budas agarrados à rocha.
Como estava tudo quase em ruínas, sentimo-nos uns exploradores :)
E como hoje era noite de passagem de ano, fizemos reserva num restaurante numa ilha em Monya. Uma pequena ilha acessível por um ponte de madeira estreitinha. Quando fizemos a reserva pareceu-nos perfeito.
Mas às 7h da tarde, cheio de mosquitos do tamanho de gaivotas a ideia já não pareceu tão boa! Levámos uma tareia dos mosquitos e estivemos sempre de olho nas osgas penduradas nos candeeiros. Devem ser os animais melhor alimentados do mundo!
Fizemos o programa de velhos e à meia noite já estávamos a dormir. Mas pelo menos o quarto não tinha mosquitos.
Feliz 2015!
12º dia Dia 1 Jan - a caminho de Mandalay (Monywa)
Hoje o dia começou com uma baixa no nosso grupo. Um dos nossos amigos acordou com febre alta e este dia fazemos a viagem com preocupação e algumas restrições. Felizmente estamos a poucas horas da cidade de Mandalay para podemos consultar um médico.
A primeira paragem foi no pagode de Thanboddhay, um templo diferente do que tínhamos visto até agora, muito colorido com torres com mini estátuas de Budas. Pelo que nos disse o nosso guia, ultrapassam 500.000 estátuas.
E a segunda paragem foi em Tahtaung para ver as mil estátuas de Buda, cada um acompanhada de uma espécie de figueira chamada Banyan Tree (ou Bodhi Tree). É uma planície de estátuas pequenas à sombra das árvores. E a acompanhar esta instalação estão 3 estátuas gigantes nas três posições do buda: sentado, deitado e em pé.
Os pequenos budas foram uma oferenda um monge muito popular a quem eram oferecidas muitas esmolas. Esse monge decidiu fazer uma grande oferta para garantir uma boa "vida" na reencarnação.
Já em Mandalay paramos em Sagaing Hill para mais uma visita a um templo, desta vez com vista sobre cidade. Felizmente sem macacos :)
E depois do check in fomos conhecer o sistema de saúde do país.
Hoje é dia de dormir cedinho e aproveitar o óptimo hotel onde estamos instalados. Amanhã é para aproveitar bem o dia porque é o último de viagem
Ainda a recuperar do dia extraordinário no lago, hoje fazemo-nos à estrada em direcção a Bagan, outra das grandes atracções do país.
Mas antes de chegarmos ao nosso destino fizemos diversas paragens. Uma das vantagens de visitar o país com um motorista local experiente é poder aproveitar as sugestões dele, ou parar sempre que queremos, nem que seja para tirar fotos. E claro as explicações e traduções dele são preciosas.
A primeira paragem do dia foi num convento à saída da cidade. No Myanmar a religião é muito importante, e há monges por todo o lado. Pobres, ricos. Magros, gordos. Novos, velhos. Há de tudo.
O guia explicou-nos que qualquer homem pode entrar para o convento, contando que cumpra as regras. E também pode sair de lá a qualquer altura.
Não sabemos com detalhes todas as regras, mas ficámos com a informação fundamental. Todos os monges saem do convento duas vezes por dia. Durante a manhã saem para pedir arroz, e durante a tarde saem para pedir caril. São as duas únicas alturas do dia que eles comem. A grande maioria do do tempo é passado a estudar a língua, chamada de "Pali". E claro, mulheres não são permitidas. Os mantos/roupas são todas castanhas escuras (com umas partes interiores amarelas).
Quando parámos no convento eles estavam nas suas horas de estudo. Pareceu-nos ser a parte do estudo em que eles decoram os texto.
Apesar de ao longo da viagem termos visto atitudes menos budistas, com um monge a atirar pedras a um cão, e outros a exibir sinais exteriores de riqueza, neste local a probreza era evidente. Todos dormem na mesma sala. Digo sala porque não há colchões ou lençóis. Apenas as esteiras no chão. As casas de banho vimos ao longe (muito ao longe), mas não prometiam comodidades.
A segunda paragem do dia foi um mero acaso, e também relacionada com religião. Tivemos a sorte de assistir à cerimónia de entrada dos novatos para o convento. À semelhança do que acontece em Portugal, as famílias celebram a "entrega" dos novatos. Neste caso, com uma procissão.
As meninas (e senhoras) estavam pintadas e vestiam as melhores roupas. Oferecem flores, água, cobertores (made in China) e arroz. E cantam ao longo da aldeia para assinalar o acto.
Primeiro vão as raparigas, depois as mulheres mais velhas, depois os rapazes e homens mais velhos e depois os novatos. Vestidos com umas roupinhas azuis acetinadas. No final vem a família. E mesmo a acabar a procissão, vinha uma carrinha com os cantores, as colunas e os megafones! Uma festa!
E para terminar o dia a Princesa foi testada num dos seus piores medos, os macacos. Sim, odeio símios. Macacos de toda a espécie e feitio.
Pois acontece que no Mt. Popa a grande atracação são os macacos. Nunca hei-de perceber como é possível, mas é verdade. E o percurso são centenas de degraus que temos de subir (e descer), no meio de macacos e sujidade de macaco. DESCALÇOS! As partes cobertas das escadas chegam a ser as mais assustadoras, porque a bicharada sobe para os toldos e sobre as nossas cabeças a cacofonia é impressionante.
A vista é muito bonita. É um facto, mas eu teria ficado contente por ter visto a vista... ao longe!
Ao longo das escadas há vários pedintes cuja frase que usam para nos convencer à esmola é "Vou limpar a sujidade do chão, só para tu passares". Ainda pensei contratar o senhor para ir lavando todo o percurso até ao topo, mas depois vi o pano que ele ia usar e preferi arriscar subir desviando-me da porcaria.
Final do dia, chegados a Bagan fomos para a cama cedinho porque amanhã é dia de acordar cedo para ver nascer o sol! :)
10º dia Dia 30 Dez - Bagan
O nosso guia nem quis acreditar quando lhe dissemos que queríamos ver o nascer do sol e o pôr do sol no mesmo dia. Na verdade nós também não queríamos acreditar. Principalmente a Princesa, que demora muito tempo a acordar.
Mas a grande atracção de Bagan são 30km quadrados de uma planície de templos, e a melhor visão é do topo de um dos mais altos templos. E se esta viagem é para ser memorável, temos mais é que aproveitar.
Por isso às 4h da manhã estávamos a acordar e às 5h já estávamos a escalar um templo com boa visibilidade para ver o nascer do sol. Ainda de noite, apenas com a luz dos telemóveis, 4 doidos subiam as escadas íngremes achando que iam ser os primeiros, que ia ser difícil perceber o melhor local para esperar, e que iam estar sossegados a comer bolachas enquanto vinha a luz.
Engano! A essa hora já estavam dezenas de fotógrafos a postos com as suas super câmaras, apetrechados de tripés, lentes especiais e outros acessórios profissionais.
A parte boa foi que rapidamente percebemos que estávamos no local certo, e ainda havia lugar para nós para esperar sentados e confortáveis. Foi só sentar e esperar. E naquilo que diz respeito à princesa: sentar e resmungar! Muito cedo para Princesas.
A parte má é que aquele local rapidamente se foi transformando numa feira.
Mas nada que vários anos na China não valham para nos safar de abusos, tentativas de ganhar espaço. E foi com alguma piada que vimos os europeus a serem completamente ultrapassados pelos asiáticos. Atrás de nós estava um casal que chegou pouco depois de nós, já não conseguiu lugar sentado e esperou cerca de 2h de pé para ver o nascer do sol. Quando duas senhoras chinesas chegaram, em pleno nascer do sol, colocaram-se à frente deles, tapando a vista. Os europeus tentaram explicar que era uma falta de respeito, que elas estavam a tapar a vista de pessoas que estavam lá desde muito cedo, e que elas tinham de se desviar. A resposta foi "Então vocês deviam ter sido mais espertos e escolher um local onde ninguém se pudesse colocar à vossa frente. Para quem chegou tão cedo devia ter escolhido outro local". E ficaram lá as duas, a tirar fotos, fazer selfies, sem qualquer consideração pelo facto de estarem a estragar o "momento" do casal. Quando se fartaram, foram embora. O casal ficou incrédulo. Mas nada de surpreendente para quem mora na China.
Nós estávamos sentados a ocupar um bocadinho mais de espaço do que o necessário para evitar vizinhos. E a Princesa com mau humor matinal afugenta qualquer um. Mesmo chineses. Nós tivemos sorte e ficamos ao lado de um grupo de chineses de Hong Kong, que até nos tiraram fotos para levar de recordação.
Os nossos amigos também ficaram sentados ao lado de um grupo de chineses de Hong Kong, mas que sofriam de flatulência.
Tropelias à parte, foi uma manhã maravilhosa. Ver o pôr do sol foi lindo. Com um bocadinho de nuvens, mas de uma beleza impressionante. E a cereja no topo deste bolo foi quando os balões de ar quente levantaram voo e começámos a ver a movimentação deles em direcção aos templos.
A Princesa e o Fiel Escudeiro encheram os telemóveis de fotos (e pensaram que era uma vergonha não ter uma máquina em condições para aproveitar naquele momento).
Foi um dos momentos favoritos desta viagem!
Depois do nascer do sol passámos o dia a ver templos. E mais templos. Templos atrás de templos. Templos. Muitos templos.
É um local maravilhoso, que por falta de cuidado na preservação da herança cultural, tem ficado com muitas das suas relíquias estragadas.
Por esta altura o nosso guia já tinha percebido que estava a transportar um grupo pouco esquisito em termos de comida e que nos podia sugerir alguns locais pouco visitados por turistas. O nosso pensamento foi sempre: "É bom? Há muita quantidade? Então vamos a isso!"
O sítio onde fomos almoçar também ficou muito presente nas nossas memórias. Ficava num descampado (não preciso dizer que electricidade e água canalizada eram impossíveis). Mesas e bancos baixinhos, mesmo ao nível da poeira do chão. E dos vários cães esfomeados que circulavam por lá.
O "esquema" era chegar, sentar, esperar que elas trouxessem TODOS os pratos disponíveis para a mesa. Comemos o que nos apeteceu mas também deixámos na mesa o que não vamos comer. No final as senhoras olham para a mesa, vêem o que sobrou e cobram os pratos vazios. Escusado será dizer que as tacinhas que viajam para as mesas e ficam lá durante a refeição, viajam de volta para as panelas.
A especialidade é galinha frita.. que esgotou! E o resto das coisas também não eram más. Mas nessa altura e já depois de termos limpo os nossos pratinhos, olhamos com mais atenção para reparar no local onde lavam as loiças, na forma como servem o arroz, no local onde estava a "cozinha", na máquina que fazia os sumos... Estávamos certos que o desarranjo intestinal ia acontecer!!
Mas mais uma vez, o estágio na China parece estar a deixar-nos melhor preparados para estas aventuras.
Para distrair da overdose de templos, depois de almoço fomos conhecer a indústria local: os lacados.
Bastante diferentes dos lacados tradicionais japoneses, os móveis e acessórios do Myanmar têm uma técnica diferente. A tinta é aplicada à mão, e as 45 camadas de tinta que se colocam em cima das ripinhas de madeira são todas aperfeiçoadas manualmente. Muito caro, muito bonito e uma surpresa local.
O dia terminou com mais uma escalada para o topo de um templo onde fosse possível assistir ao pôr do sol. Mais uma vez, chegámos cedo e marcámos lugar. Mais uma vez o local estava apinhado de fotógrafos. Mas infelizmente as nuvens grossas no horizonte não deixaram ver nada.
Vantagem: vamos dormir cedinho que hoje o dia começou de madrugada, e amanhã há mais!!
